La fauna del Parque Nacional Villarrica, incluyendo el sector Challupén y los lagos aledaños como Calafquén y Pullinque, es notablemente diversa. El ecosistema abarca desde los bosques caducifolios hasta la alta montaña, lo que permite la coexistencia de mamíferos, aves, anfibios y especies acuáticas.
Mamíferos
El parque es un refugio para varias especies de mamíferos, algunos de ellos con problemas de conservación. Entre ellos se encuentran:
Pudú (Pudu puda): El ciervo más pequeño del mundo, catalogado como vulnerable, que se esconde en el denso sotobosque.
Güiña (Leopardus guigna): Un pequeño felino nativo, también en estado de vulnerabilidad.
Puma (Puma concolor): El mayor depredador del parque, aunque es difícil de avistar.
Zorro chilla (Lycalopex griseus) y Zorro Culpeo (Lycalopex culpaeus): Ambas especies de zorros que habitan en la zona.
Monito del Monte (Dromiciops gliroides): Un pequeño marsupial, considerado un “fósil viviente” y fundamental para la dispersión de semillas.
Aves
El Parque Nacional Villarrica y en general Challupén es un lugar ideal para la observación de aves, tanto terrestres como acuáticas. Entre las especies más destacadas se encuentran:
Carpintero negro (Campephilus magellanicus): Un ave grande y emblemática de los bosques del sur de Chile, con un inconfundible plumaje negro y una cresta roja en el macho.
Cóndor (Vultur gryphus): El ave más grande del mundo, que planea sobre las cumbres y valles del parque.
Halcón peregrino (Falco peregrinus): Conocido por su impresionante velocidad en picada.
Becacina (Gallinago paraguaiae): Un ave de humedales que se puede encontrar cerca de lagos y ríos.
Pato cortacorrientes (Merganetta armata): Un pato singular que habita los ríos de aguas rápidas.
Concón (Strix rufipes) y Nuco (Bubo magellanicus): Especies de búhos que se refugian en el bosque.
Torcaza (Patagioenas araucana): Una paloma grande y nativa.
Fauna de los Lagos Calafquén y Pullinque
Estos lagos son vitales para la biodiversidad acuática y ribereña.
Aves acuáticas: Se pueden avistar aves como el Huala (Podiceps major), el Cormorán (Phalacrocorax spp.), el Cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) y diversas especies de patos, como el Pato real (Anas sibilatrix).
Peces nativos: Entre los peces se encuentran la Perca trucha (Percichthys trucha), el Puye (Galaxias maculatus) y el Pejerrey (Odontesthes spp.). También se pueden encontrar especies introducidas como la trucha arcoíris y la trucha fario.
El Huillín (Lontra provocax)
El Huillín, también conocido como nutria de río, es una especie semiacuática endémica de la región patagónica. Está catalogado En Peligro de Extinción debido a la destrucción de su hábitat y la contaminación del agua.
Características: Es un mamífero de cuerpo alargado y delgado, con un pelaje aterciopelado de color café oscuro en el dorso y más claro en la zona ventral. Sus patas poseen membranas interdigitales que lo hacen un excelente nadador.
Hábitat: Habita en ríos, lagos y zonas costeras, y en el sector de Pucón y el entorno de los lagos de la zona aún se pueden encontrar algunos ejemplares. El Huillín es un animal solitario, excepto en la temporada reproductiva, y es un depredador tope que ayuda a mantener el equilibrio ecológico en los cuerpos de agua.
Comportamiento: Construye sus madrigueras en cuevas y grietas de rocas, a veces con entradas bajo el agua. Su ámbito de hogar puede ser de varios kilómetros a lo largo de un río.
La preservación del hábitat del Huillín, al igual que la de otras especies vulnerables, es un pilar fundamental de los esfuerzos de conservación de la Comunidad de Pullinque.